Węglowodany - cukry

Energia potrzebna do wykonywania wszystkich codziennych czynności pochodzi głównie z cukrów, zwanych również węglowodanami lub sacharydami. Funkcja energetyczna to ich główna rola, ale nie jedyna. Różnią się one między sobą nie tylko smakiem, ale także właściwościami.

Budowa i rodzaje węglowodanów

Węglowodany to związki organiczne składające się z atomów węgla, wodoru i tlenu. Wyróżniamy trzy główne grupy:

• cukry proste

• dwucukry - złożone z dwóch cukrów prostych

• wielocukry - cukry złożone z wielu cukrów prostych

Cukry proste - monosacharydy

Cukry proste, znane również jako monosacharydy, charakteryzują się następującymi cechami:

• Ich cząsteczki mają szkielet węglowy zawierający od 3 do 8 atomów węgla.

• Niektóre z nich mogą występować w postaci łańcucha lub, częściej, pierścienia.

• Są słodkie w smaku i dobrze rozpuszczają się w wodzie.

Dwucukry - disacharydy

Dwucukry, czyli disacharydy, składają się z dwóch cząsteczek cukrów prostych. Posiadają podobne właściwości jak monosacharydy, są słodkie w smaku i dobrze rozpuszczają się w wodzie.

Wielocukry - polisacharydy

Wielocukry, zwane również polisacharydami, są polimerami, czyli dużymi cząsteczkami zbudowanymi z powtarzających się mniejszych elementów zwanych monomerami. W przypadku wielu polisacharydów, monomerem jest glukoza. W zależności od ułożenia monomerów, wielocukry przyjmują postać prostych lub rozgałęzionych łańcuchów. Polisacharydy różnią się od monosacharydów pod względem smaku – nie są słodkie, a także mają mniejszą rozpuszczalność w wodzie, lub w niektórych przypadkach w ogóle się w niej nie rozpuszczają.

Znaczenie węglowodanów